Risiko einer Übertragung von SARS-CoV-2 auf dem Fußballplatz im Jugend-, Amateur- und Profibereich

Abstract

Die COVID-19-Pandemie stellt als gesamtgesellschaftliche Krise auch den Fußball vor besondere Herausforderungen. Zur Aufrechterhaltung des Spielbetriebs wurden im Fußball strenge Hygienemaßnahmen getroffen, um die Übertragung des neuartigen Coronavirus SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus 2) zu reduzieren. Die Nicht- Einhaltung dieser Maßnahmen wird im Sport als häufige Ursache einer SARS-CoV-2- Übertragung vermutet. Bezogen auf den Fußball stellt sich die Frage, ob SARS-CoV-2-Infektionen während des Fußballspielens auf dem Spielfeld oder eher im privaten Umfeld entstehen. Ein möglicher Ansatz zur Abschätzung der Infektionsgefahr während eines Fußballspiels oder -trainings ist die Analyse fußballspezifischer Kontakte kombiniert mit einem „Corona-Monitoring“ der Spieler (PCR-Testungen und Symptomüberwachung). Der Zusammenhang zwischen fußballspezifischen Kontakten und der Übertragung von Atemwegsinfektionen auf dem Spielfeld ist bisher unklar. Die vorliegende Studie untersuchte daher Spiele und Trainingseinheiten im Fußball mit Teilnahme von SARS-CoV-2-positiven Spielern im Jugend-, Amateur- und Profibereich, die zum Zeitpunkt der Teilnahme potenziell infektiös waren. Die Rekrutierung der Fälle erfolgte durch ein bundesweites Meldesystem von 20 Fußball-Landesverbänden des Deutschen Fußball-Bundes (Jugend- und Amateurbereich) und einer systematischen Medienrecherche (Profibereich). Die Studie fand zwischen August 2020 und März 2021 statt. Infektiöse Spieler wurden nach strengen Einschlusskriterien (Zeitpunkt positiver PCR-Test, allfälliger Symptombeginn) definiert. Im Profibereich fand eine PCR-Testung mindestens zweimal pro Woche statt, im Jugend- und Amateurbereich nur auf Anordnung lokaler Gesundheitsämter oder auf freiwilliger Basis. Übertragungsrelevante Kontakte auf dem Spielfeld wurden per Videoanalyse durch 2 unabhängige Gutachter ausgewertet. Von 1247 Fußballspielen und Trainingseinheiten (1071 im Jugend- und Amateurbereich, 176 im Profibereich) wurden 104 Fälle (38 Trainingseinheiten, 66 Spiele) mit 165 als potenziell infektiös definierten Spielern in die Studie eingeschlossen. Im Profibereich kam es auf Basis mindestens zweimal pro Woche stattfindender PCR-Testungen in insgesamt 44 Fällen zu keiner Übertragung auf dem Spielfeld. Im Jugend- und Amateurbereich konnte auf Basis nur teilweise stattfindender PCR-Testungen (31 von 60 Fällen) in Kombination mit einem Symptom-Monitoring bis 14 Tage nach Exposition (46 von 60 Fällen) in 2 von 60 Spielen eine SARS-CoV-2-Übertragung nicht gänzlich ausgeschlossen werden. In beiden Spielen wurden jedoch als Infektionsquelle Situationen außerhalb des Spielfeldes identifiziert. Übereinstimmend zeigte die durchgeführte Videoanalyse, dass Hochrisikokontakte (Spieler in frontaler Ausrichtung zueinander) <1 pro Spielerstunde bei 30 von 34 Spielern (88%) waren und nicht länger als drei Sekunden dauerten. Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass das Übertragungsrisiko von SARS-CoV-2 auf dem Fußballplatz als sehr gering einzuschätzen ist. Die Infektionsquellen sind eher neben als auf dem Spielfeld zu suchen.

As a crisis affecting society as a whole, the COVID-19 pandemic also poses special challenges for football. Strict hygiene measures have been implemented in football to maintain match operations and reduce transmission of the novel coronavirus SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus 2). Non-compliance to these measures is thought to be a common cause of SARS-CoV-2 transmission in sport. As far as football is concerned, the question arises as to whether SARS-CoV-2 infections occur on the pitch or rather in the private environment. One possible approach to assessing the risk of infection during a football match or training is the analysis of football-specific contacts in combination with a "corona-monitoring" of the players (PCR tests and symptom monitoring). The link between football-specific contacts and the transmission of respiratory infections on the pitch is still unclear. The present study therefore investigated matches and training sessions in football with participation of SARS-CoV-2-positive players at youth, amateur and professional level who were potentially infectious at the time of participation. The cases were recruited through a nationwide registry of 20 regional chapters of the German Football Association (youth and amateur level) and a systematic media search (professional level). The study was conducted between August 2020 and March 2021. Infectious players were defined according to strict inclusion criteria (time of positive PCR test, symptom onset). At professional level, PCR testing took place at least twice a week, at youth and amateur level only when ordered by local health authorities or on a voluntary basis. Transmission-relevant contacts on the pitch were evaluated through video analysis by 2 independent reviewers. Out of 1247 football matches and training sessions (1071 at youth and amateur level, 176 at professional level), 104 cases (38 training sessions, 66 matches) with 165 players defined as potentially infectious were included in the study. At professional level, based on PCR testing at least twice a week, there was no on-field transmission in a total of 44 cases. At youth and amateur level, based on only partial PCR testing (31 of 60 cases) combined with symptom monitoring up to 14 days after exposure (46 of 60 cases), SARS-CoV-2 transmission could not be completely ruled out in 2 of 60 matches. However, in both matches, off-field situations were identified as the source of infection. Consistently, the video analysis showed that high-risk contacts (players facing each other) were <1 per player-hour for 30 of 34 players (88%) and lasted no longer than three seconds. In summary, the risk of SARS-CoV-2 transmission on the football pitch can be considered very low. The sources of infection are more likely to be found near the pitch than on it.